Timpul pentru a crea universități de științe aplicate?
Întrebarea pentru economia viitoare nu se referă prea mult la destinația noastră, ci la cum ajungem acolo și cum îi luăm pe oameni cu noi? Indiferent dacă suntem pregătiți sau nu, economia noastră trece la un viitor bazat pe tehnologie și inovație axat pe servicii și industrii de înaltă tehnologie. În cei cinci ani din 2006 până în 2011, firmele mai mici de trei ani au creat 1,4 milioane de locuri de muncă, în timp ce ocuparea forței de muncă în întreprinderile mature a scăzut cu 400.000. Viitorul, așa cum se spune, este deja aici. Țările europene se îndreaptă spre universități axate pe cercetarea aplicată și înființarea de centre de inovare pentru a contribui la conducerea economiilor lor în viitor. Pentru a trece cu succes, trebuie să se adopte o privire logică și urgentă asupra modului în care colaborează instituțiile noastre de învățământ terțiar și să se ia în considerare trecerea la Universități de Științe Aplicate. TAFE (Technical and further education) sunt deja în centrul în care dezvoltarea competențelor răspunde nevoilor industriei, dar sunt împiedicate de reticența factorilor de decizie, de a valorifica și finanța capacitatea lor latentă de a oferi soluții de cercetare și dezvoltare și soluționare a problemelor pentru întreprinderile mici și mijlocii (IMM-uri) ) care domină economia noastră.
Conectarea abilităților la inovație
TAFE-urile sunt, de asemenea, blocate prin faptul că trebuie să urmeze pachetele de instruire. Ele, însă, sunt prea greoaie și sunt concentrate în mod limitat pe vocații specifice, spre deosebire de domeniile vocaționale largi. TAFE au nevoie de flexibilitatea de a se auto-acredita pentru cursurile lor, echivalent cu universitățile. Avem nevoie de noi instituții pentru a conecta abilitățile și industria la cercetarea aplicată și inovația de care depinde viitorul. Deficiențele de finanțare au determinat instituțiile noastre de învățământ superior și de învățământ profesional să devină furnizori comerciali tranzacționali de educație pentru studenții interni și internaționali. În contrast, alte țări s-au concentrat pe contribuția pe care o au sistemele lor integrate la generarea de cunoștințe, inovație, aplicare și productivitate națională și regională. Într-o economie globală care se transformă rapid, inovația este acum cel mai bine descrisă ca o rețea, care recunoaște și apreciază rolul și contribuția atât a învățământului superior, cât și a învățământului profesional superior.
Misiunile recente în Canada și Olanda au permis educației superioare și liderilor să vadă direct cum instituțiile de învățământ terțiar au creat o creștere economică reală.
În Europa, noi rețele precum Novel-T și Brainport în Olanda și Polihub în Italia, valorifică cercetarea pură și aplicată. Aceștia folosesc talentul personalului și al studenților pentru a forma grupuri de cercetare interdisciplinare în modele de inovație deschisă, cu spin-off-uri, start-up-uri și afaceri stabilite. Brainport este acum considerat al treilea pilon al economiei olandeze, la fel de important ca portul internațional de transport maritim de la Rotterdam și aeroportul internațional din Amsterdam.
Colaborarea dinamică dintre aceste părți determină crearea și aplicarea comercială în timp util a proprietății intelectuale. Novel-T a încurajat și susținut în cele din urmă 380 de companii inovatoare, care rămân conectate în districtul de inovare imediat. Creșterea socială și economică a acestor regiuni este evidentă, precum și angajamentul continuu față de aceste modele. Guvernele naționale din Canada și Olanda au recunoscut necesitatea implicării instituțiilor de învățământ profesional superior în sistemele de inovare pentru a implica mai bine IMM-urile.
Focus pe afaceri mici-la-mediu
Din multele companii, doar 3.774 sunt clasificate ca și companii mari. Restul IMM-urilor trebuie să fie mai bine angajate în sistemul de inovare pentru a face tranziția vestită de mult în economia noastră. La nivel internațional, exemplul remarcabil este Olanda, care a adoptat o abordare națională pragmatică a sectorului său de învățământ terțiar, în special în ceea ce privește învățământul profesional superior. În primul rând, a reunit un grup dispar de instituții profesionale superioare într-un grup mai rațional de 37 de universități de științe aplicate (USA). Acest grup a fost sprijinit pentru a-și dezvolta capacitatea de cercetare aplicată prin crearea unui nou tip de cercetător, cunoscut sub numele de lector, care combină atât cercetarea, cât și expertiza industriei. O fundație independentă separată gestionează un proces de granturi pentru a sprijini proiectele de cercetare aplicată și a fost creată, de asemenea, o rețea de centre strategice de expertiză.
A face același lucru ar însemna crearea unei noi categorii de furnizori de învățământ superior și educație profesională disponibilă numai furnizorilor cuprinzători, maturi, non-profit, adică TAFE-urile publice (și, probabil, unele universități mai mici axate pe predare). Acești furnizori s-ar concentra pe calificări profesionale superioare, cum ar fi diplome, licențe și masterate profesionale de nișă și cercetare aplicată. Acestea nu vor aborda doar deficiențele reale de competențe evidente acum într-o economie în transformare rapidă afectată de întreruperea digitală, ci și rotația semnificativă a subvențiilor publice de către furnizorii privați corporativi.
Cel mai important, ar restabili un rol central pentru TAFE ca instituție egală în stimă cu universitățile de cercetare, dar cu o misiune diferită și complementară. Acest nou tip de furnizor ar fi un partener integral în rețelele regionale de inovare, legând cercetarea pură de comercializare. Experiența de peste mări este că ecosistemele dinamice de inovare nu sunt create peste noapte. Acestea necesită viziune, planificare, implementare atentă și disponibilitatea resurselor vizate – capital uman, precum și financiar. Este o muncă grea, dar rezultatele vorbesc de la sine și nu avem timp de pierdut.