Cum să facem învățarea plină de înțeles
Educația ar trebui să se concentreze pe a face învățarea semnificativă pentru elevi, în loc să învețe pur și simplu subiecții pentru a trece teste. Întrebați-i pe oameni care este scopul educației formale și mulți vor spune în mare măsură că este, în cele din urmă, pregătirea tinerilor pentru a obține un loc de muncă. Apoi puneți următoarea întrebare: cum ajută școala pe cineva să obțină un loc de muncă? Iar răspunsurile devin un pic ambigue. Educația formală este organizată în jurul subiectelor, dar aceasta nu este întotdeauna cea mai bună modalitate de a învăța studenții. Pentru școli și instituții terțiare accentul se pune în primul rând pe cunoaștere. Locurile de muncă sunt cuprinse în cunoștințe, deci cu cât cunoștințele sunt sporite, cu atât te ajută să obții un loc de muncă. Pentru industrii și profesii, accentul este pus mai ales pe acțiuni. Locurile de muncă sunt cuprinse în abilități, astfel încât cu cât ele sunt mai extinse, cu atât mai bine. Cu toate acestea, ambele afirmații ratează imaginea mai mare, ceea ce înseamnă că trebuie să ne învățăm copiii cu sensul cunoștințelor și abilităților. Până când nu vom modela educația în jurul predării sensului cunoștințelor și abilităților, în loc să învețe subiecte pentru o evaluare abstractă precum un test, sistemul nostru de educație nu va reuși să se alinieze eficient la viața reală a oamenilor.
Importanța ocupațiilor
Pentru mulți oameni, locurile de muncă sunt despre a fi cineva. Locurile de muncă spun cine ești. După cum spune Comisia pentru productivitate în raportul său recent „Schimbarea apelului” „pentru aproape toți, [locurile de muncă] sunt mai mult decât o sursă de venit. Ele oferă oportunități de interacțiune socială; o sursă de stimă de sine; sau un sentiment de scop prin contribuția la o profesie sau comunitate.” Cu toții ocupăm o gamă largă de „ocupații”, de la a fi părinte la joburile noastre plătite. Dar un loc de muncă generator de venituri este doar o formă a ceea ce educaționarii numesc mai pe larg „ocupație”. Ocupațiile explică modul în care suntem ocupați, cu ce suntem angajați, cu cine suntem. A fi părinte este o ocupație. A fi soră este o ocupație. Iar ocupațiile se schimbă pe parcursul vieții. A fi părinte la un copil este diferit de a fi părinte la adolescent. A fi soră la cinci ani, este diferit de a fi soră la cincisprezece sau cincizeci. Și ocupațiile vin și pleacă. Îngrijitorii de faruri, operatorii de tablouri și dactilografii au dispărut, iar evoluția diferitelor ocupații se accelerează pe măsură ce tehnologia se schimbă. Aceste schimbări în ocupații sunt schimbări care vin cu viața, nu doar schimbări de abilități și cunoștințe. Și, în timp ce știm că o ocupație este formată din cunoștințe și abilități, în școlarizare ne lipsește adesea că inversul este de asemenea adevărat: că atât cunoștințele cât și abilitățile sunt relevante într-o ocupație. Ocupația este cea care dă sensul cunoștinței și priceperii. Putem oferi tinerilor un început mai bun în viață dacă suntem conștienți că viața este o călătorie prin ocupații, inclusiv la școală. Cunoștințele și abilitățile sunt predate cel mai bine prin ocupații semnificative pentru tinerii implicați.
Învățarea prin ocupații
Profesorii din educația timpurie sunt foarte buni. Este practic imposibil să ții copii mici pe scaune ore întregi și să-i îmbogățești cu cunoștințe și abilități considerate importante de către altcineva, întrucât ne putem strădui să-i facem să devină copii mai mari și adolescenții. Profesorii din prima copilărie răspund instinctiv la interesele și naturile individuale ale copiilor. Deci educația timpurie trebuie organizată în jurul ideii „cine sunt” acești copii. Cunoștințele și abilitățile sunt învățate prin ocupații care sunt semnificative din punct de vedere social pentru copii, cum ar fi un ”creator de model de dinozauri”. Profesorii din copilăria timpurie știu mai mult decât doar curriculum; ei cunosc numeroasele îndeletniciri cărora li se dedică copiii. Ei folosesc această înțelegere pentru a proiecta experiențe care situează în mod intenționat cunoștințele și abilitățile necesare în mod relevant. Un profesor poate apoi să învețe cunoștințe și abilități lucrând cu copiii pentru a proiecta și a face acel model de dinozaur. Dar lucrurile merg grozav când copiii ajung la școală. Educația școlară este concepută în jurul „unităților de muncă” – de obicei ca subiecte. Ocupație devine apoi pur și simplu „12 ani de studiu” dar este artificială, deoarece sensul său principal este să treci o evaluare. Nu se compară cu a fi „membru al echipei de tenis 12 ani”, sau a fi „prieten cu Jenny și Sophie” sau „a fii cineva pe Snapchat”. Distilarea cunoștințelor și a abilităților de la ocupațiile unde sunt relevante și predarea lor tinerilor, în ocupații artificiale – cum ar fi „student/ elev 12 ani” (care nu este același lucru cu „om de știință 12 ani”) – este miezul problemei pentru care copiii devin deranjați. Aproximativ 40% dintre studenții noștri sunt implicați în comportamente neproductive. Mulți studenți sunt deranjați de educația tradițională. În schimb, unitățile de muncă ar trebui organizate în mod explicit prin ocupații autentice care exprimă cine sunt acești tineri – ținând cont de mediile lor, istoriile, experiențele, visele, interesele, abilitățile – și încorporând cunoștințele și abilitățile necesare în contexte sociale și materiale semnificative. Aceste ocupații autentice sunt adesea definite de creațiile care vor rezulta – de exemplu, lucrul în grup pe un anumit termen pentru proiectarea și realizarea unui videoclip, îi învață pe alți copii cum să lucreze cu fracțiile. Creațiile semnalează o ocupație ca proces creativ, poziționându-i pe cei implicați ca oameni creativi. Îi învățăm pe profesori cum să înțeleagă astfel de unități de muncă ca „unități de creativitate” – structurând procesul creativ folosind criterii de proiectare, legate de curriculum, care susțin oferirea și primirea de feedback din partea tuturor celor implicați, nu doar a profesorului. În acest fel, învățarea este condusă nu de evaluare, ci de ceea ce este creat, pentru ce este destinat și pentru cine. În ocupațiile artificiale există, de asemenea, creații, dar în mod normal sunt concepute în scopuri de evaluare, cum ar fi un test, examen sau o sarcină: creațiile vin ca o semnătură ale ființei-student.
Educația revizuită
Remodelarea educației formale în jurul înțelegerii ocupațiilor autentice înseamnă încorporarea cunoștințelor și abilităților în contexte propice care promovează implicarea și îmbunătățirea învățării. Angajarea studenților în ocupații care se leagă de interesele lor ar contribui la sensul învățării. Cunoașterea și abilitățile, desigur, trebuie să rămână centrale, dar trebuie să încetăm să le învățăm prin ocupațiile artificiale la diverse materii și niveluri de an la care este supus ființa-student. În schimb, prin școală, tinerii ar trebui învățați să obțină succesul prin tot mai multe și mai diverse ocupații autentice, construind un repertoriu bogat de experiență ocupațională. Dacă școala medie – clasele 5 – 8 – ar fi organizată de ocupații veritabile, fiecare predată într-o zi pe săptămână pentru un termen, atunci în trei ani de școală s-ar acumula un repertoriu de 100 de ocupații veritabile. Acestea ar putea varia de la a fi „un membru al unui proiect-echipa de creare o jucărie-mașină de curse de mașini”, la a fi „un grup sau membru care a scris și interpretat un cântec despre rezistență pe YouTube. De asemenea, este extrem de important ca tinerii să fie susținuți în selecția diferitelor ocupații, astfel încât să învețe cum să navigheze, să treacă de la unul la altul. Reformarea școlii în acest fel va transforma sistemul nostru de învățământ și societatea noastră, permițând niveluri de implicare mai profunde. Trebuie să ne concentrăm nu numai pe ceea ce știe și cum face lucrurile, ci și pe cine este în călătoria vieții.
