Prescripție pentru dezvoltarea minții copilului
Cât de bună este interacțiunea profesorilor de calitate cu copiii în viitorul lor de educație și dezvoltare? Știm că o educație timpurie de calitate este esențială, dar ce se întâmplă de fapt în grădinițe, îngrijirea copiilor și case? De-a lungul a cinci ani, zeci de cercetători de la universități prestigioase, s-au aventurat adânc în casele de familie și în serviciile de educație pentru copii mici, urmărind aproape 2500 de copii cu vârste cuprinse între 3 și 8 ani într-o anchetă fără precedent.
Misiunea lor ambițioasă? Determinarea interacțiunilor, mediilor și experiențelor care oferă unui copil cel mai bun început educațional din viață. Sau, în calitate de cercetător șef, profesorul Collette Tayler o rezumă, pentru a scrie rețeta „pentru dezvoltarea minții unui copil”.
Au descoperit că, în peisajul îngrijirii copiilor și al învățării timpurii – asta este totul, de la îngrijirea de zi a familiei până la preșcolar, copiii se bucură, în general, de un nivel ridicat de sprijin emoțional și social. Dar doar un procent dintre aceștia experimentează un angajament instructiv de înaltă calitate cu adulții în jocul lor, iar acest ingredient este fundamental pentru dezvoltarea lor cognitivă și pentru învățarea viitoare. În plus, copiii care au cel mai mult nevoie de aceste momente de calitate – „cei care au mai mulți factori de risc, care sunt cei mai dezavantajați” – sunt cel mai puțin susceptibili de a întâlni programe capabile să le ofere, spune profesorul Tayler.
O provocare pentru adulți
Aceste descoperiri oferă informații puternice pentru părinți și educatori care doresc să pledeze pentru nevoile copiilor, spune profesorul Tayler. „Este pentru prima dată când avem dovezi formale și empirice ale acestei legături cu rezultatele copiilor”. Ele reprezintă, de asemenea, o provocare profundă pentru factorii de decizie politică. „Retorica despre copilăria timpurie și intervenția timpurie și importanța ei pentru un copil care începe bine se află în politică, dar planificarea serviciilor este lăsată în mare parte pe piață. „Rezultatul este că cei mai defavorizați copii trăiesc în zone în care piața eșuează – nu le oferă educație și îngrijire de o calitate mai bună de care au nevoie. „Guvernele și autoritățile trebuie să fie un pic mai multe directive în ceea ce privește reducerea decalajelor”, spune ea. După cum observă raportul final: „Există puține probleme de justiție socială mai vitale decât construirea unei vieți mai bune pentru toți copiii și o națiune mai prosperă”.
Natura și organizarea programelor la care a participat fiecare copil au fost înregistrate, iar calitatea interacțiunilor adulți-copii a fost observată și evaluată. Abilitățile cognitive ale copiilor au fost testate pe parcursul a trei ani, iar apoi toate rezultatele au fost evaluate. La baza analizei s-au aflat observațiile făcute de cercetători cu privire la schimburile dintre copii și adulți. Provocarea lor a fost să distingă sprijinul emoțional/social, diferit de sprijinul instructiv.
„Știu că pare a fi școală, dar nu ne referim la asta în acest fel”, explică profesorul Tayler. „Ceea ce abordăm este modul în care un adult vorbește cu un copil atunci când se află într-o situație de joacă și ceea ce atrage în gândirea lor și în dezvoltarea limbajului”.
De exemplu, într-o situație de sprijin emoțional, adultul – fie că este un lucrător de îngrijire a copiilor sau un profesor preșcolar – ar putea percepe că un copil ezită să se alăture jocului. Adultul respectiv poate interveni pentru a-l ajuta pe copil să se conecteze sau să-i reamintească să-și folosească cuvintele – astfel de indicii îl liniștesc și îl susțin. „Dar, cu sprijin instructiv, educatorul cercetează și împinge gândirea copilului, îi întreabă despre ceva ce fac, mai degrabă decât să spună „bine făcut, băiat bun” sau orice altceva”, spune profesorul Tayler. „Au o conversație înainte și înapoi – cercetează”.
În contextul citirii unei cărți, chiar și unui copil mic, implică o conversație cu copilul, urmărirea faptului că acesta privește ceva – „te uiți la pasăre” – și stabilirea acestei legături pentru mintea copilului. „Este destul de simplu, dar nu întotdeauna ușor”, spune profesorul Tayler. „Am putea crede că asta se va întâmpla la școală, dar este mult prea târziu”. Această implicare timpurie este cea care susține rezultate mai bune la școală, așa cum a urmărit studiul.
Lucrări pentru a construi mintea unui copil
Astfel de interacțiuni pot dura doar câteva secunde din timpul adulților, dar plățile pentru învățare sunt puternice, spune profesorul Tayler. Nu este vorba de a scoate distracția din joc. „Este o chestiune de a încetini puțin, de a face aceleași lucruri, dar având mai clar în cap că vrei să scoți un pic mai mult”. Păstrarea copiiilor curați, hrăniți, și în condiții de siguranță sunt acceptate ca cerințe minime pentru orice casă, îngrijire sau mediu educațional. Profesorul Tayler susține că responsabilitatea de a sprijini dezvoltarea cognitivă a copilului, „de a-și construi gândirea, mintea și limbajul”, ar trebui să fie la fel de imperativă.
Studiul a constatat că accesul la suportul instructiv a fost extrem de redus în toate setările – îngrijirea copiilor și medii mai amabile – deși în acesta din urmă a fost marginal mai bun. Profesorul Tayler îndeamnă, factorii de decizie politică să recunoască beneficiile sociale și economice ale investițiilor în dezvoltarea profesională pentru adulții care lucrează cu copiii pentru a-și rafina tehnicile de instruire și, de asemenea, în contactarea familiilor, astfel încât aceleași strategii să fie înrădăcinate în rutina zilnică de acasă.
O astfel de investiție ar trebui să vizeze lacunele geografice și socio-economice identificate în studiu. Există o justificare puternică pentru a acorda prioritate investițiilor în programe în cartierele cel mai puțin favorizate și pentru a pune mai mult accent pe programele pentru copii mici, spune profesorul Tayler.
„Copiii strălucitori care au fost dezvoltați în acest fel acasă vor face bine oricum”, spune ea. „Dar copiii care nu primesc prea mult din această interacțiune sunt cei care au cel mai mult nevoie de ea și care apoi obțin mari câștiguri din aceasta”.
