Mai mult somn egal mai puțin comportament rău
Noi cercetări arată că un somn adecvat poate minimiza impactul multor probleme de comportament din copilărie. Părinții și îngrijitorii știu că un copil lipsit de somn poate fi unul ursuz. Dar ce este pe primul loc – lipsa de somn sau un temperament rău, neliniște și simptome legate de stres? Unul îl cauzează pe celălalt sau invers? Sau amândouă? Un studiu la nivel mondial a urmărit problemele de somn la copiii de peste zece ani, de la preșcolar până la liceu, pentru a înțelege mai bine relația dintre lipsa somnului și o serie de probleme de sănătate și comportamentale. Privarea de somn afectează multe familii cărora le este greu să realizeze somnul recomandat de Fundația pentru Sănătatea Somnului (10-13 ore pe noapte pentru copiii cu vârsta cuprinsă între 4-5 ani, 9-11 ore pentru cei din școala primară și 8-10 ore pentru adolescenți).
Cercetările anterioare au arătat că patru din zece copii au probleme cu somnul, iar unul dintre aceștia va fi un caz moderat sau sever. Chiar și cazurile ușoare pot fi legate de probleme cum ar fi senzația de rău, îngrijorarea, tristețea, nervozitatea, lipsa de încredere, comportamentul urât, comportamentul slab, lupta, minciuna, furtul și hiperactivitatea. Noul studiu a constatat că somnul inadecvat a fost asociat cu probleme social și emoțional internalizate, precum și cu probleme de conduită și hiperactivitate internalizate. Prezența acestor probleme a fost, de asemenea, asociată cu lipsa somnului. Acest lucru a fost deosebit de evident pe măsură ce copiii au intrat în școala primară.
Pe măsură ce creșteau, relația dintre problemele de conduită și hiperactivitate și lipsa somnului au rămas puternice în ambele sensuri. Dar, deși lipsa somnului ar putea provoca probleme sociale și emoționale, a avea aceste probleme nu i-a făcut pe copiii mai mari să piardă somnul.
Autorul principal al studiului, dr. Quach, spune că lipsa impactului pe care problemele sociale sau emoționale au avut-o asupra somnului la o vârstă mai înaintată a fost surprinzătoare. „Pe măsură ce copiii au crescut, relația pare să se concentreze mai mult asupra problemelor de conduită și hiperactivitate care afectează somnul copiilor”, spune dr. Quach. „Am crezut că vom vedea același efect cu problemele sociale și emoționale”.
Cele mai multe cercetări privind somnul au investigat somnul și comportamentul conex într-unul sau două momente din timp. Acest studiu recent însă, a fost primul care a urmărit copiii la interviuri regulate pe o perioadă lungă de timp. Publicat în JAMA Pediatrics, studiul a utilizat date de la aproape 5000 de copii din primele cinci valuri ale studiului național longitudinal al copiilor de grădiniță. A fost colectat la fiecare doi ani când aveau vârsta de 4-5, 6-7, 8-9, 10-11 și 12-13. Rezultatele au susținut cercetările anterioare, sugerând că sănătatea și problemele de comportament legate de somn variază în funcție de vârsta copilului și sunt abordate cel mai bine de timpuriu.
„Constatarea acestui studiu, împreună cu cele din copilăria timpurie, par să sugereze un proces exacerbant reciproc de probleme de somn timpuriu și comportament de exteriorizare, care ambele contribuie la probleme de internalizare ulterioară”, se spune în ziar. „Intervențiile care sunt capabile să abordeze problemele de somn pot avea avantajul dublu în reducerea dificultăților de exteriorizare și internalizare a copilului în primii ani de școală elementară. „Intervențiile care vizează dificultăți de externalizare pot duce, de asemenea, la beneficii pentru somnul copiilor, dar același lucru este puțin probabil să fie adevărat pentru intervențiile care vizează dificultăți de internalizare”.
Dr. Quach spune că studiul subliniază necesitatea de a stabili obiceiuri bune de somn de la o vârstă fragedă, ceea ce poate minimiza potențialele probleme de sănătate, sociale și comportamentale. „A merge la somn mai devreme are beneficii potențial mai mari”, spune el. Nu este niciodată prea târziu pentru a începe, dar dr. Quach spune că, cu cât părinții și îngrijitorii introduc sau îmbunătățesc rutinele bune de culcare, cu atât mai bine.
Dragi părinți, sfaturile sale pentru a încuraja un somn sănătos includ:
- Alegeți un timp de culcare și respectați-l, chiar și în weekend.
- Stabiliți o rutină de culcare cu activități liniștitoare în ora precedentă, inclusiv citirea cu un părinte sau îngrijitor.
- Să nu aveți dispozitive electronice sau televizoare pornite în dormitor cu ora înainte de culcare, deoarece acestea pot stimula creierul tânăr. Lumina albastră de pe dispozitive precum iPad-urile suprimă, de asemenea, eliberarea melatoninei.
- Evitați să redați muzică pe iPod-uri sau radio, deoarece acestea nu ajută în general copiii să se liniștească.
- Un pahar de lapte înainte de culcare ar putea ajuta.
Dr. Quach mai spune că cheia este de a încuraja copiii să fie relaxați atunci când este timpul să se odihnească, cu cât mai puține distrageri posibil. „Corpurile noastre vor identifica, de fapt, activități care înseamnă că ne oprim pentru somn”.