Prescripție pentru dezvoltarea minții unui copil
Cât de mult contează interacțiunea profesori-copiii în viitoarea lor educație și dezvoltare. Știm că educația timpurie de calitate a copilului este critică, dar ce se întâmplă de fapt în grădinițe? De-a lungul a cinci ani, zeci de cercetători s-au aventurat adânc în casele de familie și serviciile de educație timpurie, urmărind aproape 2500 de copii cu vârste între 3 și 8 ani într-o anchetă fără precedent. Misiunea lor ambițioasă? Determinarea interacțiunilor, mediilor și experiențelor care oferă unui copil cel mai bun început educațional în viață. Sau, pentru a scrie rețeta „pentru dezvoltarea minții unui copil”. Ei au descoperit că, de-a lungul peisajului îngrijirii copiilor și al învățării timpurii – asta incluzând totul, de la îngrijirea de zi cu zi a familiei până la vârsta preșcolară – copiii se bucură, în general, de niveluri ridicate de sprijin emoțional și social. Dar doar un mic procent dintre ei experimentează o implicare instructivă de înaltă calitate cu adulții în jocul lor, iar acest ingredient este fundamental pentru dezvoltarea lor cognitivă și învățarea viitoare. Mai mult, copiii care au cel mai mult nevoie de aceste momente de calitate – „cei care au mai mulți factori de risc, cei mai defavorizați” – sunt cel mai puțin susceptibili să întâlnească programe capabile să le ofere.
O provocare pentru politicieni
Aceste descoperiri oferă idei puternice pentru părinți și educatori care doresc să pledeze pentru nevoile copiilor. „Este prima dată când avem dovezi formale și empirice ale acestei legături cu rezultatele copiilor.” De asemenea, acestea reprezintă o provocare profundă pentru factorii de decizie.
„Retorica din preajma copilăriei și a intervenției timpurii și importanța acesteia pentru un copil care începe bine este în politică, dar planificarea serviciilor este lăsată în mare parte pe piață. Rezultatul este că cei mai defavorizați copii trăiesc în zone în care piața eșuează – nu le oferă o educație și o îngrijire de calitate mai bună de care au nevoie. După cum observă raportul final: „Există puține probleme de justiție socială mai importante decât construirea unei vieți mai bune pentru toți copiii și o națiune mai prosperă.” Lucrările la studiu au început în 2008 cu recunoașterea faptului că a existat un decalaj în înțelegerea modului în care calitatea educației și îngrijirii timpurii se joacă în determinarea rezultatelor copiilor. Așa a început sarcina-mamă de a proiecta ancheta și de a recruta în ea 2500 de copii de trei ani și familiile lor, îngrijitorii și profesorii din spectrul social și geografic. Exercițiul a necesitat o explorare intimă a sănătății, a vieții de acasă și a circumstanțelor socio-economice pentru a controla variabilele. S-au înregistrat natura și organizarea programelor la care a participat fiecare copil și s-a observat și evaluat calitatea interacțiunilor adult-copil. Abilitățile cognitive ale copiilor au fost testate pe parcursul a 3 ani și apoi toate rezultatele au fost evaluate. La baza analizei s-au aflat observațiile pe care cercetătorii le-au făcut asupra schimburilor dintre copii și adulții care le predau și îi îngrijesc. Provocarea lor a fost să distingă suportul emoțional/social, deosebit de suportul instructiv.
Încorporarea oportunităților de învățare în jocul de zi cu zi este importantă pentru dezvoltarea copiilor mici, modul în care un adult vorbește cu un copil atunci când se află într-o situație de joacă și despre ceea ce desenează în gândirea lor și în dezvoltarea limbajului lor. De exemplu, într-o situație de sprijin emoțional, adultul – fie că este un lucrător de îngrijire a copilului sau un profesor preșcolar – ar putea percepe că un copil ezită să se alăture jocului. Acest adult poate interveni pentru a-l ajuta pe copil să se conecteze sau să-i reamintească să-și verbalizeze intenția – astfel de indicii îl asigură și îl susțin pe copil. „Dar, cu ajutorul instructiv, educatoarea probează și împinge gândirea copiilor, întrebându-i despre ceva ce fac, în loc să spună „ai făcut bine”. În contextul citirii unei cărți, chiar și la un copil mic, implică o discuție cu copilul, urmărirea faptului că cel mic privește ceva – „te uiți la pasăre” și crearea acestei conexiuni pentru mintea copilului. „Este destul de simplu, dar nu întotdeauna ușor”. „S-ar putea crede că acest lucru se întâmplă abia la școală, dar este prea târziu.” Această implicare timpurie este cea care subscrie rezultate mai bune în școală, după cum a urmărit studiul.
Fă-ți timp de construire a unui copil
Aceste interacțiuni pot dura doar câteva secunde din timpul adulților, dar importanța lor pentru învățarea copilului este puternică. Nu este vorba de a scoate distracția din joc. „Este vorba doar să încetinești puțin, să faci aceleași lucruri, dar să ai mai clar în cap că vrei să scoți un pic mai mult.” Menținerea copiilor curați, hrăniți, și în siguranță sunt cerințele minime ale oricărei locuințe, îngrijire sau mediu educativ. Responsabilitatea de a sprijini dezvoltarea cognitivă a copilului, „de a ajuta la construirea gândirii, a minții și a limbajului”, ar trebui să fie la fel de imperativă. Studiul a descoperit că accesul la asistență instrucțională a fost extrem de scăzut în toate mediile – îngrijirea copiilor și mediile de îngrijire a copiilor – deși în cea din urmă a fost marginal mai bun. Se speră ca raportul să ajute la destructurarea distincțiilor dintre obligațiile de „îngrijire” din îngrijirea copiilor față de programele de tip kinder. De asemenea, îndeamnă factorii de decizie să recunoască beneficiile sociale și economice ale investițiilor în dezvoltarea profesională pentru adulții care lucrează cu copiii, pentru a-și perfecționa tehnicile de instruire și, de asemenea, în sensibilizarea către familii, astfel încât aceleași strategii să fie înrădăcinate în rutinele zilnice acasă. O astfel de investiție ar trebui să vizeze lacunele geografice și socio-economice identificate în studiu. Există o justificare puternică pentru a acorda prioritate investițiilor în programele din cartierele cele mai puțin avantajoase și pentru a pune mai mult accent pe programe pentru copii mici.
„Copiii strălucitori care s-au dezvoltat în acest fel acasă se vor descurca bine. Dar copiii care nu obțin o mare parte din această interacțiune sunt cei care au cea mai mare nevoie, și vor avea apoi câștiguri mari din aceasta.”
